6月，日本足球协会正式公开，想在2046年牵头申办世界杯，并计划和中国、韩国、澳大利亚等亚洲邻国一起合办。如果真成了，这将是日本自2002年后，时隔44年再次迎来世界杯，也让中国球迷议论纷纷。
消息一出，日本足协的行动目标和实际能力立刻被外界放到了放大镜下。日本想申办世界杯并不是临时起意，早在2005年，他们就发布过《2005年宣言》，把在日本本土再举办世界杯、并努力夺冠写进了足球规划里。按照设定，2050年日本足球人口要达到1000万，在家门口问鼎世界杯。实际进展却并不理想，如今日本男足世界排名第17，距离前10和“夺冠”都还是有不小的差距，但日本足协的坚持确实让人意外。相关数据显示，亚洲在2002年后再没办过世界杯，而2034年世界杯基本落户沙特之后，2046年正好是“世界杯重回亚洲”的窗口期。这也解释了日本足协为何频频发声，高调表现申办的积极。
日本这次并不是单打独斗，而是主动提出多国合办。主因其实挺现实，随着世界杯扩军到48支队伍，一届赛事需要投入的人力财力成倍攀升。以现在的标准，从小组赛到四分之一决赛，至少要有14座能容纳4万人以上的球场；而半决赛和决赛，一座要6万人，一座更要8万人。目前，全亚洲能承办8万人级别球场的只有北京“鸟巢”、杭州奥体中心、广州奥体中心等寥寥数座，东京国立竞技场最多也就6.77万人，日本方面还得动大手术才拿得下来。事实上，联合申办已是大势所趋——2026年世界杯就是美国、加拿大、墨西哥三国一同举办，2030年轮到西班牙、葡萄牙、摩洛哥多国协同。即便财力雄厚如沙特，2034年也得靠强大资源硬撑到单独承办。相比欧美和中东，日本想要引入邻国到“合伙人”，降低压力的意图很明显。韩国虽然回应过，但像中国、澳大利亚、泰国等国家的足协，目前依然没给出明确态度。这背后考量也很实际，谁出钱、谁办几场、利益怎么分，远比表面复杂。
说到这里，中国要不要和日本一起合办世界杯、还是单独申办，也成了球迷热议的话题。部分声音认为，国足靠实力进世界杯难度大，合办至少还能“直通”；但也有不少观点指出，以中国当前的基础设施和大赛经验，完全可以单独把世界杯办得漂漂亮亮。确实，经历过奥运会、亚运会、冬奥会后，中国举办大型赛事的能力举世公认。也有体育系统专家提醒，若东道主“陪跑”，本国队没起色，民众和舆论感受很难保证全是正面。2023年世界杯中国队遭遇失利，全国观众席却屡屡爆满，这种复杂心情再遇“自家世界杯”，更需要谨慎研判。
但回看世界杯实际带来的好处，确实不可小觑。卡塔尔申办世界杯后12年间，不仅建了球场，还升级了道路、机场、酒店和交通等基建。赛事期间，超过140万人次国际游客为卡塔尔带来大约170亿美元收入，虽然还不够弥补2200亿美元的投入，但城市面貌和旅游产业却获得了实实在在的提升。很多相关机构测算，未来卡塔尔每年会迎来600万国际游客，这份隐形红利是举办大赛带来的长远效应。
日本足协领衔申办世界杯，“合办”或“单独上阵”的博弈，其背后考验的不只有场馆和资金，更有各国对足球事业和国际形象的战略考量。无论怎么选，世界杯不仅是体育的舞台，更是展示国家信心和组织能力的大考。未来中国会不会和其他亚洲国家联办，还是另辟蹊径单挑世界杯，目前还没有定论。但有一点可以肯定：能在自家门口见证世界足球的激情，确实是无数球迷的共同期待。