贞观四年李世民征讨突厥，苏定方一战成名却沉寂二十年，最终在唐高宗李治时期成为名扬千古的名将
苏定方的名字，若在唐初的军营里提起，有些老兵会皱着眉头琢磨一阵，随口来一句：“当年跟着李靖北征的那个苏家小子，厉害得很。”他的出身已是众所周知——隋末动乱，父亲苏邕就是地方有名的将领，兵荒马乱的年月里，十五岁的苏定方骑在马背上，跟着父亲南征北战。那时各路豪强割据，村头的老汉都说：“今年又要打仗了，城里兵马来回跑。
”苏家院落里，常有士兵进进出出，刀枪擦得雪亮。苏定方在这样的环境里迅速长大，骑射、步战、指挥部队，样样都练了个遍。父亲去世后，他很快接管了家里的兵马，成了保卫一方的少年将领。
天下大乱时，有兵有将的年轻人自然被各路势力争抢。苏定方没有自立门户，而是选择投靠实力更强的主公。这两人都是隋末著名豪强，苏定方在他们手下参与了对抗唐军的多场战役。
窦建德兵败被李世民擒杀后，苏定方转投刘黑闼，但刘黑闼很快也被唐军击败，苏定方便回乡隐居。地方志里偶有记载，那几年苏家门前种满了梨树，苏定方不问世事，四年间过着平静的日子。唐朝统一大业逐渐完成，村里老人都说：“天下太平了，苏家小子有出息。
”苏定方心里也明白，新时代要来了，自己该谋条出路。考虑到他曾是唐朝敌军将领，在唐军里只是普通士兵。贞观四年，东突厥势力强盛，李世民派李靖率军北上，苏定方随军出征。
苏定方主动请命，向李靖献策：率二百精锐弓弩手，夜袭突厥可汗大营。夜色下，弓弩手穿过营帐，苏定方领头摸到可汗帐篷，一阵箭雨，敌军大乱。这场夜袭很快传到李世民耳中，军中都说：“苏家小子这回立了大功！
贞观四年后，他在军中几十年，几乎没有担任重要任务。很多士兵都记得：“苏将军人挺好，怎么就不见他带兵出征？有人说他把力气用在训练新人，也有人说他在家读书教子，总之，苏定方在这二十年里没有再出头。
有些老军头私下议论，“苏家小子毕竟当过敌军，皇帝心里不放心。”但也有更深一层的说法，李世民把苏定方当做战略储备，将他留给继承人。毕竟，唐太宗统治时期，国家安定，不需要大量用兵，苏定方年纪尚轻，将来还可大用。
李世民的心思，朝堂上的老臣都猜不透，只有身边亲信才偶尔提一句：“太宗谋得远，留着苏将军是有用意的。” 二十多年后，唐高宗李治即位，局势又起波澜。百济军队本就骁勇，苏定方领兵出征，打得对方元气大伤。
唐军内部老兵都说：“苏将军年纪大了，可身手还不输年轻人。苏定方愣是凭一己之力，灭了西突厥，西北边境百姓都说：“苏家老爷子保住咱们的地界。” 又一次被派往百济，这回是彻底平定反抗。
朝鲜半岛上的局势因此稳定，唐朝影响力大增。七十多岁高龄的苏定方还在前线奔波，军营里年轻士兵都说：“苏将军每天巡营，跟咱们一起吃糙米饭，夜里还亲自查岗。”吐蕃数次进犯都被他击退，朝廷上下对他敬服不已。
朝廷追赠谥号“庄”，这是对忠诚勇武之臣的最高敬意。唐代军营里，许多老卒都记得：“苏家将军走了，咱们的旗还得继续扛。”地方志偶尔记下——那年春末，京师雨水多，苏定方灵柩由军士护送，路边有人举着黄幡，低声念着：“忠勇庄公，百战无悔。
” 后来在坊间，老军人喝茶时常说一句：“苏定方的兵马，一向齐整，打仗也不爱虚张声势。”史书里关于他隐居和蛰伏的日子寥寥几笔，但这一段安静时光，好像铺垫了他后半生的风云往事。夜里，军营里有人点着灯，念起苏定方夜袭突厥的旧事，窗外北风呼呼作响，没人打断——大家心里都明白，这样的将军，等得起，也用得起。
（资料参照《旧唐书·苏定方传》《新唐书·苏定方列传》《资治通鉴》。