1937年深秋时节，台湾岛上传来“台湾总督府”发出的日军征召令，一股令人毛骨悚然的热潮随之而起——日本方面原本打算招募12万台籍青年入伍，结果报名的人却达到了近50万。这些纷纷争先恐后穿上日军制服的台湾人，所奔赴的战场并非别处，而是要去血洒自己炎黄兄弟的中国土地。
这就是历史上引发争议却无法绕开的“台籍日军”群体。严格说来，“台籍日军”这个说法，并不是日本正式文件里的官方称呼，而是后世对那段阴暗历史的总结：从1937年到1945年，日本在侵略亚洲的过程中，为了弥补兵源不足，利用“台湾总督府”这个殖民当局，在台湾招募年轻人加入日军，变成了侵略行动的“兵先锋”。
那会儿的台湾，被日本殖民了整整42年。长达42年的皇民化教育，简直就像一剂缓慢毒药，让许多台湾人逐渐忘了自己的根本，不再觉得自己是中国人，反倒把“成为日本人”当成了摆脱“贱民”身份的一条捷径，染上了典型的斯德哥尔摩综合症。当时的台湾报纸甚至主动为日本军队打气，宣扬“参军报国（日本）”的“荣耀”；在那种扭曲的社会氛围里，“为日本作战”变成了不少人的“晋升之路”，报名现场的热情，甚至比日本本土还要疯狂。
到了1943年的时候，太平洋战争让日军兵员日益紧缺，于是日本海军再次在台湾招募志愿兵。这次，报名的人数又突破了40万，最终有7万名台湾青年被甄选入伍。据日本厚生省1973年的统计，从1937年到1945年，台湾总督府一共征召了12.6万多名台籍军属、军夫，1942年至1945年又征募了8万多名军人，两者加起来超过20.7万人。这20多万台湾青年，最后都变成了日本侵略亚洲的“炮灰”，同时也亲手把暴行、屠戮和奸淫的恶行撒向了自己的同胞。
在那场让世界震惊的南京大屠杀里，台湾籍日军的身影从没有缺席过。《南京大屠杀纪实》明确记载，他们不仅参与了对百姓和战俘的屠杀，光登记在案的强奸案件就至少有100起，手段的残暴程度，丝毫不比日本本土士兵逊色。用着跟南京民众相似的方言，却持刀对同胞施暴，令人发指。
1938年的昆仑关战役里，台籍日军攻占阵地后，对关内的百姓进行了大规模的屠杀和焚烧，还把附近的村庄洗劫一空。在《昆仑关大捷》里写的，每一句都透着血腥味；1940年的海南岛战役中，他们占领海口后，连续三天三夜搞起了屠城，至少有一万平民倒在血泊中，妇女们被大规模强奸和杀害。《海南岛抗战史》里记载的这一段，到现在看着还让人觉得窒息。而这些，也不过是他们侵华罪行里的冰山一角。
可笑的是，许多台籍日军一直没搞明白自己不过是日本的“工具”罢了，他们天真地以为用残忍和屠杀能赢得日本的赏识，就算战死，也能“荣耀”地安放在日本靖国神社里。结果呢，他们的阵亡率竟高达15%，有3.03万名台籍日军在侵略战争中牺牲，变成了日本战祸里的“炮灰”。
1945 年，日本战败，台湾光复，这下属于他们的日军台籍兵们也算是迎来了该有的归宿。盟军的军事法庭对这些“战犯”进行了审判，173 个人被判有罪，其中 26 人因罪责重大被列为甲级战犯，最后被送上了断头台；剩下的147 名乙级及以下的战犯，也都被判处了有期徒刑。
那些没有被判刑、留在大陆的台籍日军，后来被编入了国民党军队， 从“日本炮灰”变成了“国民党炮灰”。到1950 年的海南岛战役时，大约 2.5 万台籍日军被国民党军队遗弃在榆林港，最后在炮火和解放军的攻势下，差不多有 5000 人丧生了。
从海外战场回到台湾的台籍日军，命运可真挺讽刺的。他们原本想跟着日本人一起回日本，结果被日本当局毫不留情地拒绝。不少人因为这份“背叛”而崩溃，甚至选择了跳楼自杀；就算留在台湾，也因为“曾为日军效命”，被国民政府嫌弃，找工作困难，受歧视，成了社会边缘的不稳定分子。直到1949年国民政府败退到台湾，为了拉拢他们的势力，才逐渐消除了偏见，这些人才算算是重新走上了正常的生活轨道。
其实，更深层次的隐患早在他们心底扎根了。42 年的皇民化教育早已深入骨髓，即便他们融入了台湾社会，也还坚信自己是“精神上的日本人”，把“媚日拒中”的观念当作“家规”一代传一代。在“台独”思潮的潜移默化下长大的这些孩子，到了七八十年代，成为了台湾社会运动的主要推动力，最终推动民进党的成立，把个人那份“殖民情节”演变成了有组织的“台独”分裂行动。
日本在台湾殖民了半个世紀，皇民化教育的影响，培养出了台籍日军这个悲剧的产物；而这个悲剧的余毒一直没有消散，如今的“台独”势力与美日勾结，就像一颗寄生在中华民族身体里的脓疮，不断散发出分裂的恶臭。这段历史不是“过去式”：20万台籍日军的罪行，提醒我们曾经的殖民奴化；而他们后辈的“台独”作为，也在敲响警钟，告诫所有中国人，要警惕历史的悲剧重演，唯有彻底清除“台独”这颗毒瘤，才能守住民族的根基和未来。